Conoscere le pietre utilizzate in gioielleria

ACQUAMARINA
E’ una delle varietà del berillo, così chiamata perché ha il colore dell’acqua del mare.
Le più belle acquamarine provengono dall’alterazione all’aria di graniti e grana grossa, come i graniti di Murzinka negli Urali.
I cristalli più belli e spesso anche quelli di maggiore dimensioni provengono dai giacimenti del Brasile meridionale.
Le acquamarine più preziose sono le maxaxite, in quanto hanno un colore blu intenso, dovuto alla presenza, nella loro composizione chimica, del Boro.

DIAMANTE
Il diamante, dal greco adamas (inconquistabile - indomabile), è un minerale costituito quasi interamente da carbonio, cristallizzatosi nel sistema isometrico. E’ l’unica gemma costituita da un solo elemento (tutte le altre sono composte da due o più elementi - rubino e zaffiro, ad esempio sono formati principalmente da alluminio e ossigeno - smeraldo e acquamarina di berillo, alluminio, silice, ossigeno). A volte si utilizza il termine “cubico” per definire l’abito cristallino del diamante, in quanto un cristallo ben formato ricorda un cubo.

GRANATO
Cristalli dalla tipica forma tondeggiante, tutte le varietà sono abbondanti negli Stati Uniti. Tra le varietà di granato utilizzate in gioielleria vi sono almandino (dal rosso al violaceo), spessartina (giallo, rosa , arancio o rossiccio), piropo (rosso cupo), grossularia (giallastro), uvarovite (verde) e andradite (marrone, nero e anche incolore). Alcuni cristalli sono utilizzati nell’industria dei materiali abrasivi, sono molto diffusi soprattutto nelle rocce metamorfiche.

MOISSANITE
La Moissanite è una nuova gemma che attualmente rappresenta la migliore alternativa al diamante. La sua storia ha inizio migliaia di anni fa, quando un meteorite si schiantò sulla superficie terrestre creando un enorme cratere ancora oggi esistente: il Diablo Canyon, in Arizona. Nel 1904 il premio Nobel per la chimica Henri Moissan, analizzando i frammenti provenuti dallo spazio, identificò la presenza di una nuova sostanza: il carburo di silicio naturale (SiC) che, in onore dello scienziato francese, prese più tardi il nome di Moissanite. La nuova sostanza era così interessante per le sue straordinarie proprietà da cercare di riprodurla sinteticamente. La C3 Inc., dopo 100 anni di studi e ricerche, è riuscita a ricreare monocristalli di notevole grandezza, che hanno permesso l’utilizzo delle gemme di Moissanite in gioielleria.

PERLA - naturale, coltivata o di fiume
Le perle sono prodotte dalle ostriche, principalmente dalle specie dei mari orientali.
Il termine “perla” deriva dal latino “permula”, il nome con cui si indicava la conchiglia che la contiene e si forma quando un corpo estraneo, come un granello di sabbia, si ferma nella cavità della conchiglia. Esso viene ricoperto da strati successivi di madreperla, allo scopo di difendere i tessuti dell’animale dall’irritazione. Per creare perle con forme speciali, si immette un frammento di plastica con la forma scelta, che l’ostrica coprirà con la madreperla.
Ci sono due categorie di perle: le perle di acqua dolce e le perle di acqua salata. Come dice la parola stessa, le perle d’acqua dolce vengono coltivate nei laghi e nei fiumi, mentre le altre provengono dall’oceano e molto spesso dalla lagune.
Le tre categorie di perle d’acqua salata sono le Akoya, le perle Tahiti e le costosissime e rare perle South Sea. Il colore più comune nelle perle è il bianco, ma si possono trovare anche perle rosa, color crema, viola scuro, grigie e nere.
Quando si parla di perle nere, oltre alla Akoya e a quelle di fiume, si pensa subito alle costosissime perle di Tahiti, molto pregiate e particolarmente belle. Il valore delle perle però, non si distingue solo dal colore, ma anche dalla forma e dal lustro, cioè la luce che riesce a riflettere. Una curiosità particolare è che, a differenza delle altre, le ostriche che creano le perle nere sono molto più delicate e in ogni coltivazione ne muoiono tantissime. Questo è un altro fattore che le rende così costose e rare.

RUBINO
Varietà colorata e trasparente del corindone che si trova generalmente nelle rocce metamorfiche; i marmi a grana grossa a contatto dei graniti e delle pregmatiti costituiscono la roccia madre dei rubini birmani.
Il rubino si distingue dalle altre varietà di corindone per il suo bellissimo colore rosso, dato dalla presenza, nella sua composizione chimica, di ossido di cromo.
Il colore eccelle soprattutto nelle pietre senza imperfezioni, che per queste qualità possiedono un grande valore commerciale.

SMERALDO
Il minerale dello smeraldo, il berillo, può essere trasparente o traslucido, e il suo colore varia dal verde all’azzurro, dal giallo al rosa.
Il berillo comune non è una pietra preziosa, forma spesso cristalli semplici, prismatici e allungati.
Il più famoso giacimento di smeraldi si trova nella regione dell’alto Egitto, sebbene si trattai di miniere attualmente abbandonate.

ZAFFIRO
Lo zaffiro è una della varietà colorate di corindone. I maggiori giacimenti di zaffiri si trovano in Thailandia. Lo zaffiro deve il suo particolare colore blu alla presenza nella sua composizione chimica di ossido di ferro e di titanio. Lo zaffiro stellato è la varietà che riveste maggiore interesse dal punto di vista cristallografico, in quanto visto dall’alto, questo minerale presenta, a luce riflessa, una stella a sei o tre punte, fenomeno questo che si presenta spesso anche nei rubini, detti rubini stellati.

ZIRCONE
Lo zircone è una pietra sintetica prodotta industrialmente ad imitazione del diamante. Lo zircone ha un grado di durezza inferiore a quello del diamante ma una composizione chimica ed una apparenza estetica estremamente simili.

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